LE PROJET
Le secteur des médias a bien changé, et les bureaux de ce secteur aussi. Cela dit, dans sa conception pour Vail Systems, une entreprise avant-gardiste de logiciels de télécommunications ayant plusieurs bureaux à Chicago, le cabinet d’architecture Eastlake Studio a créé un espace de travail résolument moderne adapté aux processus de l’entreprise et rendant hommage aux géants médiatiques du passé, dont le Chicago Daily News, un journal légendaire ayant déjà occupé les locaux de quelque 1 100 m² (12 000 pi²) de l’entreprise.
Même si, à l’origine, l’espace industriel où Vail songeait à installer ses nouveaux bureaux était sombre, décrépit et délabré, les architectes en voyaient le potentiel. Ils ont convaincu Jim Whiteley, le PDG, qu’ils pourraient en faire un espace qui conviendrait à l’entreprise tant aujourd’hui que demain. Dans ses hauts plafonds, ses mezzanines, ses passerelles, et ses espaces variés, on retrouvait les qualités haut de gamme qui plairaient au personnel et aux futures recrues. Il était facile d’y installer des espaces et du mobilier qui permettraient aux 50 employés de l’entreprise de travailler efficacement, mais qui pourraient évoluer pour accueillir jusqu’à 85 personnes.
« Nous évoluons et grandissons continuellement, mentionne Jim Whiteley à propos de l’entreprise qu’il a fondée il y a 25 ans. Nous nous sommes imposés à Chicago, nous devons recruter de jeunes diplômés qui souhaitent vivre dans une grande région métropolitaine, et nos bureaux de Deerfield, en banlieue, ne sont pas ce qu’ils cherchent. Nous recrutons aussi dans le même bassin que d’autres entreprises numériques. Nous souhaitions trouver un espace qui serait accessible à partir des pôles de transport en commun et qui refléterait notre sérieux, donc qui s’éloignerait des espaces semblables à des terrains de jeu adoptés par beaucoup d’entreprises technologiques de nos jours. Pour nous, c’était important de véhiculer notre identité tout en honorant ceux qui nous ont précédés. »
Avec ces visées en tête, les architectes ont collaboré avec un comité de design réunissant environ six membres du personnel de Vail. Les employés ont été consultés durant le processus, et le concept final a été adopté d’un accord général. « Nous voulions un espace distinctif, mais confortable, où le personnel serait à l’aise de travailler de longues heures lorsque les besoins l’exigent », mentionne Andre Hap, directeur des produits des services de réseau avancés chez Vail. Influencés par le comité, les espaces de travail se sont révélés beaucoup plus efficaces et organisés que Jim Whiteley ne l’avait imaginé. « Les employés ont réduit les postes de travail assez drastiquement, plus que je ne l’aurais fait moi-même, explique-t-il. Les espaces sont plus petits, mais c’était leur décision, et c’est un aspect essentiel. »
Les nouveaux bureaux sont très bien adaptés aux flux de travail et aux processus de l’entreprise dans son ensemble, mais aussi à différents styles de travail. « Les membres de l’équipe font beaucoup de travail individuel, et c’est ce qui nous a menés à des regroupements de surfaces pour la majorité des postes de travail », explique Tom Zurowski, gestionnaire principal du projet d’Eastlake Studio. « Deux des gars du comité de Vail étaient très grands, alors nous plaisantions parfois sur l’influence de “géants” sur le projet », indique Kevin Kamien, l’architecte du projet. Cette réflexion a notamment mené à la sélection de surfaces de travail réglables en hauteur qui permettent aux employés de choisir une position assise ou debout. Pour les regroupements de surfaces, les concepteurs ont sélectionné des tables Interpret de Teknion, qui offrent des surfaces très fonctionnelles, mais qui favorisent aussi la santé et le bien-être en encourageant les gens à se lever et à bouger régulièrement. « Beaucoup de nos employés aiment maintenant travailler debout, donc environ 15 % de notre espace le permet », mentionne Jim Whiteley.